Algunas causas del crecimiento de la económia informal

- La expansión de la economía informal se vio
favorecida en las décadas de los 80 y 90, por
las políticas de ajuste estructural y de estabilización
económica que en muchos países produjeron
el crecimiento de la pobreza, el desempleo
y el subempleo. La crisis financiera
asiática de mitad de los noventa provocó un
crecimiento acelerado de las actividades económicas
marginales.
- Un reciente caso de expansión del trabajo
informal es Argentina. Luego de más de una
década de aplicación de las recetas del FMI,
privatizaciones y rampante corrupción, la
mitad de la población económicamente activa
está sin empleo o tiene problemas en el
trabajo. Unos 3.5 millones de argentinos están
desocupados y otro tanto hace trabajos
precarios o temporales que no cubren el mínimo
de horas semanales indispensables para
la subsistencia.
- La pobreza es uno de los factores del crecimiento
de la economía informal.
«Es la pobreza la que fuerza a la mayoría de las
personas a aceptar puestos de trabajo poco
atractivos en la economía informal. Los bajos
ingresos que se obtienen de estos empleos crean
un círculo vicioso de pobreza»2.
Sin embargo, trabajo informal no siempre
equivale a pobreza. Existen trabajadores informales,
especialmente aquellos que laboran
por cuenta propia, que ganan más que
los trabajadores poco calificados del sector
Gestión en el Tercer Milenio, Rev. de Investigación de la Fac. de Ciencias Administrativas, UNMSM (Vol. 7, N.º 14, Lima, noviembre 2005)
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formal. Pero esta es la excepción: la economía
informal concentra a los trabajadores más
pobres, especialmente de las zonas rurales.
- Más allá de la distinción del trabajo formal o
informal, el déficit de trabajo decente caracteriza
a la economía globalizada. Al comenzar
el presente decenio, 160 millones no tienen
empleo y un tercio de los 3 000 millones
de trabajadores que hay en el mundo están
desempleados, subempleados o con ingresos
insuficientes para mantener a sus familias.
- Según el estudio de la OIT, el crecimiento de
la economía informal en los países en
desarrollo está ligado a factores demográficos
como el exceso de mano de obra, de ahí que
sea importante tener en cuenta las corrientes
migratorias del campo a la ciudad, las
migraciones internacionales y la creciente
incursión de la mujer en las actividades
económicas.
«Ya sea por elección o necesidad, más y más
mujeres entran en el mercado laboral, pero muy
a menudo acaban en trabajos situados en lo
más bajo de la economía informal, debido a
que suelen tener peor preparación en términos
de educación y formación, tienen menos acceso
a los recursos, aún debe hacer frente a diversas
formas directas e indirectas de discriminación
y soportan la carga de las responsabilidades
familiares»3.
- El crecimiento del sector de «tecnología de
punta» y la consiguiente demanda de personal
altamente especializado relega a las personas
no cualificadas que buscan trabajo en
la economía informal. Por otro lado, los salarios
del sector público en muchos países
en desarrollo son insuficientes para mantener
una familia, por lo que los empleados o
sus cónyuges se ven obligados a buscar ocupación
en la economía informal.
- La vigencia de un régimen impositivo depredador
de las actividades empresariales y profesionales,
o un sistema de subsidios de jubilación,
enfermedad, invalidez, que estimula
el fraude.
- La vigencia de un modelo de crecimiento económico
«sin empleo» ha agudizado el trabajo
informal. En este contexto, se han
implementado políticas que tienden a favorecer
a la inversión extranjera, así como a las
grandes empresas manufactureras, descuidando
el sector agrícola del que dependen la
mayoría de habitantes de los países del sur.
- Por último, la mayoría de las personas ingresa
a la economía informal porque no puede
encontrar empleo en la economía formal y
tampoco puede permitirse el desempleo absoluto.
La cantidad de trabajadores informales
es amplia: incluye a vendedores ambulantes,
lustrabotas, recolectores de basura,
chatarreros y traperos; trabajadores domésticos,
trabajadores a domicilio, trabajadores
de fabricas, trabajadores independientes de
microempresas y otros.